日本と違うのでとても理解しにくいオーストラリアの医療制度。
今回は医療費について書いてみます
医療費削減のために、日本同様、オーストラリア政府はジェネリック医薬品を勧めています。
私の印象ですが、日本人を含むアジア系、そしてインド系の人は先発品（オリジナルブランド、いわゆる高いもの）を選ぶ傾向があります。正直な話、有効成分は全く一緒でも、確かに添加物などの微妙な違いはありますので、効果が全く同じとは個人的には思いません。
てんかんや精神系の薬で安定している方が、急にブランドを変えると不安というケースはもちろんあるので、その場合はすでに使用しているブランドを勧めることがあります。でもそれ以外の痛み止めなどの薬はジェネリックでも構わないと思います。価格も安いです。私は自分の薬は自分で調剤しますが、安いジェネリックを選びます。
ジェネリックの方が色々改良されている場合もあります。でも、選択は人それぞれです
日本では医者にかかる時も、薬局で処方箋医薬品を買う時も、全体の価格の3割のみ支払います。（3割負担の場合）
かなり簡単にすると
(薬代＋調剤費もろもろ)×0.3=支払う金額なので、薬は安いものだと当然のように思いがち
3割負担なので、ジェネリックでも先発品でも、払う金額には大して差が無いように思うこともあります。
3割負担なので、ジェネリックでも先発品でも、払う金額には大して差が無いように思うこともあります。薬局で3000円も払うことがあれば、「すごく高い」と思ってしまうぐらい
でもそれは日本の医療システムならではのことなんです
でもそれは日本の医療システムならではのことなんですオーストラリアではメディケア（国民保険みたいなもの）を持っている人は、一定の価格以上の医薬品は政府がカバーしてくれます。
一般の人はGeneral Patient、低収入家庭や年金暮らしの方はConcessionというカテゴリーに分けられます。General Patientの場合は、2019年は患者が払う医薬品の最高額が＄40.30です。Concessionカードを所持している場合は、$6.50です。
例えばこのSeretideという薬。
喘息の予防薬、ステロイド＆β刺激薬の混合吸入薬です。（※英語では予防薬はpreventerと言います。）
日本では薬の価格＋調剤費用などなど含めた料金の3割を支払います。
このSeretide、薬の価格自体が$60を超えるほど高い薬です
メディケアを持っていない人（旅行者や留学生など）は実費になります。
メディケアありのGeneral Patientは、$40.30支払います。（患者が支払う最高額が$40.30なので、それ以上の分は政府がカバーしてくれます。）
Concessionの方は$6.30支払います。
$60以上もする薬が、Concessionの人はたったの$6.30！
一方、それ以外のGeneral Patientは吸入薬に毎月40ドル以上も支払わなければならないとなると、患者さんの負担は大きく違ってきます。
逆に、薬の価格が支払い最高額よりも安い場合（仮に薬代が$20ドル、調剤費が7ドルとします。）
General Patient・・・薬代＋調剤費の総額＝$27。これは最高支払額の$40.30よりも安いので、全額支払うことになります。（患者さんは薬局で$27払います。）
Concession Patient・・・薬代＋調剤費の総額＝$27。これは最高支払額の$6.50よりも高いので、それ以上の料金（$27－$6.50＝$20.50）は政府がカバーしてくれます。ですので、患者さんがお財布から薬局に出すのは＄6.50ということになります。
オーストラリアではジェネリックを選ばずに先発品を選ぶと、Brand Premiumという価格が上乗せされてしまいます。 以前に書いたBrand Premiumの記事はこちら
Brand Premiumが$３の先発品だとすると、General Patientの場合、最高支払額＋Brand Premium＝$43.30支払うことになります。 Concessionの場合は最高支払額＋Brand Premium＝$9.50支払うことになります。
もともと高額支払わなければならないGeneral Patientの場合は「たったの3ドル」になるか、「もともと高いのにさらに3ドル払わないといけないの？」になるか、思うことは人それぞれです。（私は後者です。）ジェネリックにすると薬の価格が半額かそれ以下になる薬も多いので、結果いつも支払い額が30－40ドルだったのが、ジェネリックにすることで10－20ドルくらいになったりします。薬の価格がダイレクトに支払額に影響します。
でもConcessionの場合は、Brand Premiumの薬を選ぶと「いつも$6.50なのに$9以上も払うの？高すぎる！」ということになります。
こういう仕組みなので、オーストラリアではジェネリックにすることで出費をかなり抑えることができます。保険の仕組みが違うと、薬の出費に対する考え方もずいぶん違ってきます。
日本にいた時はあまり薬代について考えたことがありませんでしたが、オーストラリアに来てからは薬代が非常に高価に思ってしまいました薬の価格は日本と変わらないと思うのですが、保険の仕組みが異なるのでそう思ってしまうのでした。
薬の価格は日本と変わらないと思うのですが、保険の仕組みが異なるのでそう思ってしまうのでした。